President Medvedev Creates a New Foreign Policy Body: The Russian Council for International Affairs

As I was perusing Barents Observer.com (9-17-10), it came to my attention that the Kremlin is establishing a new foreign policy body called the Russian Council for International Affairs (Российский совет по международным делам).

According to Nezavisimaya gazeta (9-17-10), President Medvedev is "not too happy" with the Ministry of Foreign Affairs and has criticized the MFA for having "insufficient analytical capacities." Perhaps this is even what President Medvedev was alluding to when he observed, "We have serious lessons to learn from what has happened."

It is hard to argue with President Medvedev's tactfully phrased characterization of the Russian Foreign Ministry's so-called "think tank."

This summer, Andrei Areshev, a scholar affiliated with the "think tank" close to the Foreign Ministry, slipped a cog and claimed that U.S. scientists are causing global warming by targeting certain countries with "secret climate weapons." This fantastic libel was plastered all over the internet at warp speed.

Radio Free Europe/Radio Liberty (7-30-10) had a little fun with Dr. Areshev's feather-headed canard, and so did I.

Dr. Areshev, a Ph.D. historian, managed to make his undiplomatic and "insufficiently analytical" observations about our scientists' "secret climate weapons" while NASA satellites were hovering over Russia and pinpointing hundreds of forest fires so the Russians could put them out.

Not long after NASA's role was acknowleged, the Russian Foreign Ministry got smacked upside the head and thanked the U.S. for helping Russia battle the blazes.

No word on Areshev's fate, but perhaps he's been bundled off to the Twilight Zone. Still, I suppose his libels about U.S. climate scientists might pop up on facebook.

According to one unconfirmed report, Dr. Areshev has been spotted performing with ex-professor Ward Churchill in a Denver-area Casa Bonita.

According to RIANovosti (2-3-10), the think tank will have a fund called Gorchakova that helps non-governmental organizations work with the authorities to address international, ecological, and environmental issues:

Российский совет по международным делам и Фонд поддержки публичной дипломатии им.Горчакова станут дополнительной площадкой для взаимодействия неправительственных организаций (НПО) с органами власти в вопросе финансирования международных исследований, которые ранее по тем или иным причинам финподдержки не получали, заявил в среду помощник главы государства Сергей Приходько...

"Я думаю, что и фонд, и совет наладят сотрудничество не только на Западе, но и с партнерами в странах СНГ", - сказал помощник президента.

Он добавил также, что Совет по международным делам будет заниматься, в частности, и такими вопросами, как экология.

"Этот вопрос мы не можем решать селективно и защищать экологию только в России или, допустим, только в Китае", - сказал Приходько.

"Будут и другие вопросы, в том числе ядерного разоружения, ядерной безопасности", - сказал он.

Nezavisimaya gazeta (9-17-10) observes in the title that the new foreign policy body has its analogue in the scholarly American Foreign Policy Council:

Американский аналог для президентa
Российский совет по международным делам станет еще одной экспертной площадкой
2010-09-17 / Элина Билевская

В ближайшее время будет сформирован Российский совет по международным делам. Новая структура создается в качестве альтернативной экспертной площадки МИДу. Глава государства Дмитрий Медведев не слишком доволен тем, как трудится это ведомство с точки зрения аналитической работы. Поэтому совет займется выработкой основ международной политики России, а также поиском и подготовкой дипломатических кадров. Одновременно заработает фонд имени Горчакова. Он будет спонсировать поездки российских экспертов на международные форумы.

Распоряжение о целесообразности образования Российского совета по международным делам Дмитрий Медведев подписал в начале февраля. Структура будет функционировать в виде некоммерческого партнерства.

Главная цель, которую поставил перед советом президент, – «содействие проведению в стране международных исследований, совершенствование подготовки специалистов в области внешней политики и регионоведения, а также организация взаимодействия российских научных организаций с иностранными экспертно-аналитическими центрами по вопросам международных отношений». Финансирование совета будет осуществляться из бюджета и внебюджетных источников. По сути дела, совет станет аналогом Американского совета по внешней политике (American Foreign Policy Council).

Его учредителями выступили МИД РФ и Минобрнауки, а соучредителями – Российская академия наук, МГУ, МГИМО, СПбГУ, Фонд «Русский мир». Помощник президента Сергей Приходько заявил тогда, что Российский совет по международным делам заработает в течение трех месяцев. Однако, несмотря на то что распоряжение главы государства появилось уже больше чем полгода назад, к работе структура до сих пор не приступила. Исполнительный директор правления фонда «Русский мир» Вячеслав Никонов рассказал «НГ», что совет еще до сих пор находится в состоянии формирования.

Впрочем, по информации «НГ», в ближайшее время все же будут образованы его руководящие органы, куда помимо руководителей ведущих российских вузов войдут и известные российские эксперты. В их числе, безусловно, сам Никонов, а также политолог Андраник Мигранян.

По словам Никонова, совет будет заниматься разработкой основных направлений международной политики России. По сути дела, у президента появится еще одна весьма внушительная экспертная площадка, которая будет готовить разного рода доклады о международных инициативах нашей страны. Кстати сказать, формат был опробован на недавнем Мировом политическом форуме в Ярославле. Там было презентовано целых четыре экспертных доклада, так или иначе касающихся места России в мире с точки зрения демократического развития и модернизации. Источник, близкий к администрации президента, рассказал, что суть проекта в том, чтобы наша страна могла сравнить себя с другими буквально по всем направлениям жизнедеятельности. К примеру, оценить, насколько либеральнее законодательство западных стран по сравнению с российским в отношении уличной активности граждан.

Впрочем, есть у этой затеи и еще один важный смысл. На июньской встрече с дипломатами президент Дмитрий Медведев раскритиковал их за косность и небольшую эффективность работы. Он обвинил сотрудников МИДа в медлительности и бессодержательности их сообщений. Глава государства заявил, что о событиях, которые происходят в мире, можно прочитать и в Интернете, причем гораздо быстрее, нежели получить соответствующую телеграмму от дипломата. Медведев подчеркнул, что в сообщениях должно быть больше аналитики и предложений о том, как действовать дальше. Кремлевский собеседник «НГ» пояснил, что мидовцы не слишком успешно справляются с задачами выработки и реализации внешней политики.

Аналитической работой и поиском новых инициатив как раз и займется альтернативная экспертная площадка – Российский совет по международным делам. Он должен будет компенсировать бюрократическую неповоротливость МИДа, которой так недоволен президент. В качестве основ современной международной политики России Медведев определил защиту национальных интересов и содействие комплексной модернизации страны, а также укрепление институтов российской демократии и гражданского общества.

Еще одно преимущество совета – в числе его учредителей ведущие вузы страны. По сути дела, новая структура станет кузницей новых дипломатических кадров, разделяющих незашоренные взгляды.

В начале февраля президент Медведев подписал еще одно распоряжение – о создании в России Фонда поддержки публичной дипломатии имени Горчакова. Цель фонда, учрежденного МИДом, – «поддержка публичной дипломатии и содействие участию российских неправительственных организаций в международном сотрудничестве, вовлечение гражданских институтов во внешнеполитические процессы». Никонов пояснил, что главная миссия фонда – спонсировать поездки российских экспертов на различные международные конференции. По его словам, сейчас представительство российского политологического сообщества на мировых форумах весьма ограничено. Между тем число конференций растет внутри самой России. Один из новейших форматов – Мировой политический форум в Ярославле, куда уже второй год подряд съезжаются эксперты всех мастей и рангов со всех концов света. По мнению Никонова, в этом смысле необходимо установить баланс, точка зрения России должна звучать и на различных заграничных форумах.

Член научного совета Московского центра Карнеги Алексей Малашенко приветствует создание новой экспертной площадки, поскольку она будет стимулировать появление свежих идей, которых пока не так много во внешней политике России. Другое дело, убежден эксперт, насколько деятельность нового Совета будет востребована властью. «Сейчас внешняя политика нашей страны во многом реактивная в отличие от США. Для примера: американский президент Барак Обама придумал перезагрузку, а мы должны на нее реагировать». По словам эксперта, в Штатах, как правило, разрабатывается много стратегий, мнения высказываются публично, еще до того, как будет принято то или иное решение. «А у нас аналитика приближена к власти на уровне комментариев, то есть первые лица страны что-то сказали, а эксперты начинают их заявления анализировать. Должно быть наоборот», – уверен Малашенко.